Un hogar típico de Estados Unidos recibe una media de 104 canales, según un estudio de la consultora Neilsen Media. El año pasado, la media de los hogares estadounidenses se conectaron a 15,7 por ciento de este total de señales, por, al menos, diez minutos a la semana, de acuerdo con el informe. En cuanto a los contenidos, la ficción predomina, con el 50 por cieno de la programación y 67 de 134 canales emitiéndola. Y sobre la publicidad, ésta (con una media de 30 segundos por anuncio) ocupa rl 57 por ciento de la programación. Por otro lado, la consultora asegura que el 47 por ciento de los hogares recibían más de 100 canales, en USA, y en 2006, con el 33 por ciento recibiendo entre 60 y 99 canales. Finalmente, el estudio asegura que la familia media americana habitualmente ve una media de 15 canales de entre los 104 que tiene disponibles. Este dato contrasta con la media de 13 de los 61 disponibles, en 2000.
Los residentes hispanos de Estados Unidos cuentan, desde el pasado día 5, con una nueva cadena de televisión pública que emite sólo en español: La nueva cadena, V-me, que pretende llegar al 60 por ciento de la población hispana y emite las 24 horas del día a través de cable y satélite en asociación con la televisión pública estadounidense. El nuevo canal nace con el objetivo de cubrir las necesidades del mercado hispano, cada vez más numeroso en este país, mediante una programación de calidad, con películas producidas en Latinoamérica y que no se podían ver, hasta ahora, en EE.UU, programas de producción propia y espacios de la TV pública americana que se han adaptado para el nuevo canal. Su parrilla se dividirá en cuatro bloques temáticos: Niños, Vida, Actualidad y Cine y programas especiales, y un programa estrella. En principio, V-me podrá verse en dieciocho ciudades, entre las que se encuentran Nueva York, Miami, Los Ángeles, Houston, Chicago o San Francisco.
Los cerca de treinta millones de hispanos que viven actualmente en los Estados Unidos podrán ver, en breve, una nueva televisión pública pensada específicamente para ellos. Está previsto que, a principios de marzo, comiencen las emisiones de la cadena V-me, producto de una asociación de empresas públicas, como Educational Broadcasting Corporation, y privadas, como Syncom Funds. El nuevo canal pretende distanciarse de la información sensacionalista que, según sus directivos, en ocasiones se ha instalado en otras cadenas privadas destinadas a hispanoamericanos y generar entretenimiento inteligente e información rigurosa. La cadena podrá verse en 18 canales públicos de ciudades con alto índice de población hispana (Nueva York, Los Ángeles, Miami...) aunque también se podrá ver a través de operadores de cable.
El congresista norteamericano Joe Barton, "padre" de la legislación sobre la transición analógico-digital en Estados Unidos (que prevé como fecha límite para el apagado analógico en dicho país el 17 de febrero del 2009), ha realizado una nueva propuesta de ley apelando a una campaña de educación dirigida a los consumidores finales. El objetivo de dicha campaña no es otro que preparar a los hogares norteamericanos para que se digitalicen totalmente en los próximos años.
El número de televisores ha superado al número de ciudadanos, en los hogares estadounidenses, según la consultora Nielsen. De este modo, actualmente, un hogar americano medio tiene 2,73 televisores para una media de 2,55 personas. Esta tendencia se debe al menor coste de los televisores y a la multilpicación de la oferta de canales para la pequeña pantalla. Con la proliferación de canales, cada individuo de la casa quiere tener su propio televisor. La mitad de los hogares americanos poseen, al menos, tres televisores y solamente un 19 por ciento sólo tienen uno. La situación es a la inversa, desde 1975, cuando el 57 por ciento de los hogares poseían un televisor y un 11 por ciento tenían tres o más. El aumento del número de televisores coincide con el alza del tiempo que se pasa delante de ellos, que ha llegado a un record de media de 8,14 horas por día y hogar, es decir, tres minutos más que en la temporada 2004-2005. Asimismo, el tiempo que cada individuo pasa delante del televisor es de 4,35 horas, lo que supone un nuevo record.
El Congreso estadounidense ha aprobado recientemente un plan para obligar a los radiodifusores que abandonen las emisiones analógicas. Para ello, ha destinado 1,5 millones de dólares para la transición de la tecnología analógica a la digital. Este "apagón" analógico deberá concluirse el 17 de febrero de 2009, fecha en la que la TV digital ya debería llegar al 85 por ciento de los hogares estadounidenses. En el marco de esta transición, cada familia recibirá del Gobierno 80 dólares destinados a financiar la migración al digital.
El sector estadounidense de la radio por satélite crecerá de los 12 millones actuales a los 55 millones de unidades de aparatos, en cinco años, según los últimos datos de la consultora americana Jupiter Research, lo que representa un crecimiento anual del 35 por ciento. El informe también predice que un 66 por ciento de las ventas del año pasado habrán sido equipos móviles "plug & play", una tendencia que continuará hasta finales de la presente década, cuando el mercado comience a descender drásticamente en un 60 por ciento. Por otro lado, los dispositivos en el interior de los coches crecerán de las 2,5 millones de unidades vendidas en la actualidad a las 6,9 millones de unidades previstas en 2010. Asimismo, el estudio subraya que los operadores XM y Sirius tendrán que ir más allá de los vehículos para integrar la radio por satélite en otros dispositivos, con el objetivo de seguir creciendo. Los competidores de este mercado son, no obstante, muy fuertes, como las unidades de descarga y transporte de música, tales que la iPod e iTunes.
El Senado estadounidense ha establecido el 7 de abril del 2009 como la fecha límite para que todos los canales de televisión "apaguen" sus emisiones analógicas para iniciar las digitales. De este modo, se "limpiará" el espectro radioeléctrico para que las compañías de transmisión sin hilos y operadores de emergencia puedan hacer uso del espectro radioeléctrico. La legislación aprobada por la Cámara Baja de Estados Unidos requiere que los canales finalicen sus emisiones analógicas y devuelvan el espectro radioeléctrico que estaban utilizando al Gobierno, parte del cual será comercializado en subastas que podrían reportarle al Ejecutivo central cerca de 10 billones de dólares e incluso, más beneficios. La ley también establece hasta 3 billones de dólares en ayudas para la compra de receptores digitales por parte de los usuarios y de forma que éstos se adapten a los todavía existentes televisores analógicos, que son la mayoría de los que hay en los hogares. El coste de estos receptores podría ser de alrededor 50 dólares por unidad.
El 31 de diciembre del año que viene es la fecha establecida por el Congreso estadounidense para el "apagón analógico"; esto supondrá el cambio de 70 millones de televisores. Pero la fecha se está acercando y el Gobierno se encuentra en la diatriba de acelerar el cambio de equipos a marchas forzadas o aplazar esta fecha. El caso es que los fabricantes de electrónica de consumo se las verán y se las desearán para poder cambiar el parque de televisores en año y medio y están haciendo una fuerte presión de lobby para aplazar el "apagón". Todo empezó en la década de los ochenta, cuando Japón sorprendió a las compañías americanas de electrónica de consumo con las primeras muestras de equipos de alta definición, que cambiaban radicalmente el modo de ver televisión. Los fabricantes estadounidenses, entonces, pusieron el grito en el cielo, viendo cómo los japoneses podían invadir el país con sus avances tecnológicos. Como resultado, un grupo de compañías americanas crearon la "Gran Alianza" que acalló a la tecnología japonesa, inventando la HDTV digital. De este modo, pronto lanzaron una campaña que vendía una inmejorable calidad de imagen, a la vez que una vuelta al orgullo nacional y un desarrollo económico para esta industria. Pero, ironías del destino, el fabricante más comercial de este grupo, Zenith, era surcoreano. Un obstáculo para la versión estadounidense de la alta definición en televisión era que para hacerla funcionar, toda la radiodifusión (no sólo la alta definición) tendría que convertirse a la tecnología digital, lo que significaba que todos y cada uno de los televisores del país fabricados desde 1946 sería obsoleto. Para facilitar esta transición, el Congreso ofreció a todos los radiodifusores capacidad adicional en el espacio radioeléctrico para que pudieran continuar con sus emisiones analógicas, al tiempo que implantaban sus nuevos canales digitales. El tema era que dejaran de lado sus canales antiguos cuando la transición estuviera llevada a cabo. Esta parte funcionó: cerca de 1.400 radiodifusores transmiten actualmente con tecnología digital y analógica, llegando al 99 por ciento del mercado de la televisión del país. Durante el mismo período, se suponía que los usuarios comprarían televisores digitales pero no ha sido así. Aquí, radica el principal problema de cara al inmediato "apagón analógico" en los USA.
Publicada el Jueves 7 de Abril 2005 00:00
Los radiodifusores analógicos estadounidenses se están enfrentando a los operadores de cable debido a la tecnología digital. El problema radica en que el Gobierno pretende obligar a los cableoperadores a retransmitir los nuevos canales digitales que los operadores analógicos están creando. Por un lado, se encuentran las multinacionales como General Electric (propietaria de la cadena NBC Universal) y Disney (propietaria de la cadena ABC), y por otro, los grandes cableoperadores, como Comcast y Time Warner. La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) -organismo regulador de las telecomunicaciones y del audiovisual en este país- está a favor del cable. Los grupos tradicionales presionan para que el Gobierno obligue a los cableoperadores a retransmitir todos sus canales digitales, mientras que el sector del cable alega que esto violaría sus derechos constitucionales. El caso es que los operadores de cable se niegan a que un grupo audiovisual que emite en analógico tenga todo el derecho del mundo a emitir un número determinado de señales. Los radiodifusores analógicos sostienen que los nuevos canales no serán rentables si no los difunde el cable. Los últimos datos señalan que dos tercios de los 109,6 millones de hogares con televisión en Estados Unidos están abonados a alguno de los cableopeadores. Según ha publicado recientemente el diario económico español "Cinco Días", los modelos de transición al digital son diferentes en Estados Unidos y en Europa. Mientras que en el Viejo Continente, se ha fijado una fecha límite para el "apagón analógico" en muchos países, el Congreso estadounidense ha permitido las emisiones analógicas hasta que el 85 por ciento de los hogares cuente con equipos de televisión digital, lo que tiene previsto que ocurra después de la fecha fijada por la Comisión, el 31 de diciembre del 2006. De los 1.750 canales estadounidenses, el 1.373 emiten tanto en digital, como en analógico. Una de las principales diferencias entre Europa y América es la implantación del cable: en la última temporada, el 52 por ciento de los telespectadores estadounidenses vio canales de cable, el año pasado, en horario de máxima audiencia. En Europa, este porcentaje cae dramáticamente.
Thomas Wrede, responsable de los sistemas de recepción de SES Astra
SES Astra anunció recientemente haber alcanzado un acuerdo con los principales operadores Europeos de televisión y fabricantes del sector de la electrónica de consumo con el objetivo de promover la introducción de la TV3D, con la definición de las especificaciones técnicas mínimas para este tipo de transmisiones. Thomas Wrede, responsable de los sistemas de recepción de SES Astra, nos explica de que se trata.
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