Un centro andaluz profundiza en el estudio de la interactividad en TDT

El Centro Andaluz de Innovación y Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (CITIC), integrado en la Red de Espacios Tecnológicos de Andalucía (RETA) de la Consejería de Innovación, Ciencia y Empresa, está desarrollando un proyecto que profundiza en la tecnología y aplicaciones de la Televisión Digital Terrestre (TDT) interactiva. El proyecto, bajo el título "TDT-i: Estudio, Diseño e Implementación de un sistema prototipo de TDT dotado de canal de retorno para interactividad", tiene el objetivo de diseñar un demostrador de TDT dotado de interactividad, que profundizará y mostrará las capacidades de esta nueva tecnología, es decir, qué permite hacer y cómo hay que hacerlo. La TDT es ya una realidad y la sociedad comienza a tener conciencia del cambio tecnológico que significa. No obstante, no es tan conocida la posibilidad de emitir junto con los canales de televisión digitales servicios adicionales y aplicaciones que pueden ser ejecutadas por el usuario en su receptor TDT.
Según el responsable del proyecto y técnico de CITIC, José Ramón Salinas, “La tecnología de la TDT proporciona servicios y aplicaciones que van más allá de los que actualmente conocemos, permiten la capacidad de mostrar imágenes, enviar sonidos y, lo más importante, el usuario puede interaccionar con dichas aplicaciones”. Salinas explica que esta tecnología, “ya existe, aunque su potencial no ha sido explotado”, y permite, por ejemplo, “enviar una votación durante la emisión de un concurso, de forma que el usuario pueda votar a su participante favorito pulsando simplemente un botón de su mando a distancia, o responder a las preguntas y ver al final la puntuación que hubiera obtenido concursando”.

Utilización del estándar MHP

Para desarrollar este tipo de aplicaciones, la Fundación CITIC está utilizando la TDT conocida, que, de forma simplificada, consiste en la radiodifusión en conjunto de vídeo, audio y datos. En concreto, CITIC utiliza descodificadores que incorporan el sistema MHP, que es el que permite el desarrollo de aplicaciones interactivas. “Esta tecnología permite la emisión de distintas pistas de audio en un mismo programa audiovisual, la emisión de subtítulos, el envío de aplicaciones, y todo ello con una mejora de la calidad en la imagen y en el sonido”, indica el responsable del proyecto. El proyecto cuenta, además, con la colaboración de la Fundación I+D para el Software Libre, creada por Sun Microsystems Ibérica e Intecna Soluciones, que ha realizado el desarrollo de un Servidor de Aplicaciones MHP externo que permite la gestión de los contenidos que se desean incluir en una determinada emisión. Actualmente, el equipo de trabajo del grupo de TDT de Citic está compuesto por 15 investigadores ingenieros de telecomunicaciones, electrónicos e informáticos.
El centro puso en marcha este proyecto el primero de enero de 2007 y ya dispone de un demostrador avanzado de TDT interactiva considerado como uno de los resultados iniciales de la línea de investigación.
Las instalaciones del CITIC cuentan con un emulador de cabecera y una batería de decodificadores interactivos de distintas marcas, así como con un entorno de desarrollo de aplicaciones MHP. Con esta infraestructura se han realizado dos aplicaciones MHP interactivas, ejecutables en decodificadores comerciales que permiten valorar el gran potencial de esta nueva tecnología. Una de estas aplicaciones es un juego educativo para niños en el que se han utilizado las capacidades de MHP para mostrar secuencias de imágenes y textos informativos, reproducir distintos sonidos, crear un interfaz gráfico rico y atractivo, etc.
La segunda aplicación es un juego en línea entre dos usuarios. El juego incluye animaciones, distintos sonidos asociados a las mismas, músicas de fondo, interfaces gráficos, almacenamiento de puntuaciones, ranking de jugadores e, incluso, un chat entre los contrincantes; todo ello, en el televisor y a través de un mando a distancia.
La nueva TDT interactiva tendrá aplicaciones como la teleasistencia, información al ciudadano, votación, portales de administración o teleformación, entre otras.