El operador satelital SES Astra ve cómo sus ingresos y proyectos continuan creciendo

La actividad empresarial del operador satelital de SES -propietario de las flotas de satélites Astra y Sirius- registraron un aumento significativo de sus ingresos, cuyo total ascendió hasta los 390,6 millones de euros, en el primer trimestre de este año. Pero uno de los principales aspectos negativos para la compañía, en este periodo, es la pérdida de su satélite AMC-14, cuyo lanzamiento sufrió algunos incidentes que obligaron a que no fuera llevado a su órbita geoestacionaria prevista para evitar riesgos. Aún así, este contratiempo no afecta a las cuentas del grupo ya que SES recibirá una compensación económica cercana a 150 millones de euros por el seguro con el que contaba el satélite. Por su parte, el EBITDA del operador, que alcanzó los 275,3 millones de euros, supone un 2 por ciento más de crecimiento que el año anterior. Ello es el reflejo de la política de contención de costes iniciada por la compañía en los últimos años. En cuanto beneficio neto del Grupo, éste creció un 23.7 por ciento, hasta superar los 120.9 millones de euros, gracias, en parte, a la depreciación del dólar, en los últimos meses.

El nuevo satélite Sirius

El satélite Sirius-4 comenzó sus operaciones con ocho transpondedores el 24 de enero de este año, en la posición orbital 5º Este. Dicho satélite sustituye a los Sirius-2 y Sirius-3, que prestaban servicio a los mercados nórdicos, centroeuropeos y de la Europa del Este, así como norteafricanos. Sirius-2 está siendo preparado para su traslado a la nueva posición orbital que explotará SES, situada en los 31,5º Este, donde SES podrá emplear hasta 40 frecuencias BSS. Este satélite será renombrado como Astra 5A y ofrecerá 26 transpondedores para emisiones comerciales para Europa Central y del Este.
Por otro lado, la media de utilización de la capacidad orbital que ofrece SES se ha incrementado desde el 76,5 por ciento, del 31 de diciembre de 2007, hasta el 77,3 por ciento del 31 de marzo de 2008. En esta fecha se proporcionaban 1038 transpondedores (10 menos que en diciembre) por la recolocación de los satélites AMC-2 y AMC-4 en la posición 101º Oeste, si bien la utilización absoluta creció en un transpondedor.

La Alta Definición, el futuro de Astra

Durante este periodo, SES Astra ha incrementado el número de canales de Televisión de Alta Definición que se difunden por sus satélites Astra y Sirius. En España, el primer canal regular en HD ha iniciado sus emisiones por Astra a través de la plataforma Digital+ y se denomina Canal+ HD. La plataforma Viasat lanzó cuatro nuevos canales para los mercados del norte a través de Sirius, mientras que la televisión pública austríaca, ORF, anunció el lanzamiento de un nuevo canal en de HD, a través de Astra que verá la luz este año. Por su parte, la plataforma holandesa Canal Digitaal recientemente puso en marcha tres nuevos canales en este formato en la posición orbital 23,5º Este, lo que permite alcanzar la cifra de 34 canales HD emitidos a través de los satélites Astra y Sirius en la actualidad. A través de SES Astra se difundirá la Eurocopa 2008 de fútbol, uno de los principales eventos deportivos del año, a un elevado número de operadores. La televisión difundida por SES-Astra y SES-Sirius alcanza ya 117,2 millones de hogares, de los cuales 50 millones reciben la señal directamente desde el satélite. En el mercado alemán, de gran importancia para SES-Astra, la compañía ha seguido, en este primer trimestre, el principal motor de la digitalización de los hogares, con lo que dos de cada tres hogares con TV digital estén servidas por SES-Astra. En Europa central y del este, SES-Astra también logró un aumento de su penetración en todas las posiciones orbitales: 19,2º Este, 23,5º Este y 28,2º Este.